[灼熱地獄]　湾岸諸国の夏

1.序文

湾岸諸国の夏って、一体どのくらい暑いんだろうか？外気温が50度にも達する日中に、外をほっつき歩くと一体どうなるんだろうか？　日本に居住している時に、そのようなことを想像してみたことはありますが、自分がそのような場面に遭遇するとはまさに想定外の出来事でした。私が5月末にアブダビ首長国のアルアインに赴任してから早くも2ヶ月が経過しました。最も１年で厳しい季節を、実際にこの地域で過ごす事で鮮烈な体験を得る事ができました。以下はその体験を記載したものです。

2. データから見るアルアインの暑さ

アブダビ首長国の中で、アブダビに次いで、2番目に大きな町として知られるここアルアインは、アラビア語で「泉」を意味します。UAEの水需要のほとんどは海水蒸留水で賄われていますが、アルアインに限っては十分な地下水に恵まれているので古くからオアシス都市として親しまれ、夏の間は避暑地として長い間利用されてきました。

避暑地と言うんだからドバイやアブダビよりもアルアインは夏の間を過ごしやすいんだろうとこちらに来た当初は思っていたんですが、7月中旬には連日、50度に達するまで気温が上昇しています。最近は少し暑さも和らぎ、気温は40度前半から47度の間を行ったり、来たりしていますが、日中一番気温が高い時に外に出歩くと5分ぐらいで気分が悪くなりはき気がします。それで急いで家に戻る猛烈に汗をかき始め（暑すぎて外にいてもあまり汗をかかない。）夏の湾岸諸国の猛烈な暑さに思い悩まされることになりました。

3.太陽の下で、生卵は目玉焼になるのか

UAEの夏がどれくらい暑いのかということを紹介するために、「強烈な太陽光が照り輝く日中に、生卵は目玉焼きになるのか」という実験をしてみました。

取りあえず生卵をフライパンに置いたところです。

30分後、白身の方から固まって来ています。

1時間後、黄身は半熟なんですが、太陽光で出来た目玉焼きの完成 ！

1時間半後、黄身にもすっかり熱が通り固まっていました。

結局2時間程度、太陽の下に放っておいた目玉焼きを折角なんで食べてみましたが、これは、何ともいえずまずかったです。太陽の熱でじわじわ暖められて、しかも溶かされた感じなんで、モチみたいになって、口の中で卵の黄身がまとまりつくのがまあ気持ち悪かったです。しかしながら、この地域の強烈な太陽の日差しがどの程度なのかということを日本の皆様に少しはお伝えできたのではないかと思います。

4.眠れない夜に

毎晩、寝る前に部屋の温度計を確認するんですが、35-40度ぐらい達しています。それで、エアコンをつけて寝るか、それともエアコンを切ってと寝るかというささいなことに毎晩思い悩やんでいます。そんなくだらないことで悩むなよとご叱責の声が聞こえてきそうなんですが、現在、家に設置されているエアコンって、ホテルやスーパーマーケットに置いてある業務用みたいに、ものすごく大きいんです。これは即刻、部屋を冷やさないと暑くて死んでしまうからというアラブの知恵なんですが、有り難い事にスイッチをポチッと押すと、すぐに部屋が冷えてきます。ところがこのエアコンが猛烈に部屋を冷やしてしまうので、しまいに凍えそうになってくるんですね。

よって、エアコンつけたまま寝ると、布団をぐるぐるまきにしても、朝は凍え死にそうなほど体が冷たいです。で、体がやたらに重いという最悪の朝を迎えるわけなんです。逆にエアコンつけずに寝るとどうなるかというと、全身汗だくになって、夜中の2時頃に悪夢にうなされながら目が覚めてしまいます。賢明な読者の方はタイマーつけて寝ろよと仰ると思いますが、そんな高等な機能はないわけでして、最近は上記の折衷案をとって寝る事にしています。

1. 寝る寸前まで部屋をエアコンでがんがんに冷やす。
2. それでも、猛暑のために朝方4時頃に汗だくだくで目が覚める。
3. 目が覚めてから、エアコン入れて、二度寝に突入。

UAEに来た当初は2.3の過程のことをよく覚えているんですが、最近無意識に立ち上がって、勝手に夜中にエアコンつけています。慣れって非常に恐ろしいです。

4.恐怖の10分

夏は以上説明したように、人間の生存を脅かすぐらい暑いので、昼のさなかに外に出歩く人は皆無で、家やオフィスなどエアコンが効いた所に閉じこもっています。外気温が50度に達した7月のある日、電力需要が地区一体でピークに達したので、一斉に停電を引き起こしました。その時の恐怖と言えば、人生で上から3番目以内に入るくらいすごいものだったんですが、たった数分の停電で温度が熱力学第2法則よろしく外気温にみるみる近づき、急上昇しましたが、10分程で電気が復旧してなんとか助かりました。人口増加に比例して電力消費量も急激に増加しているUAEは現在、発電プラントを急ピッチに増設しているんですが、膨大な電力需要に追いつくのが大変でいつも政府は新たな検討の見直しを迫られています。病院や空港施設を中心に分散型の電源パックアップの需要も今後、この湾岸諸国で増加するのではないかと思います。

5.下がらない気温

Forecasters have said we are in for a few more days of super-hot weather thanks to scorching desert winds. But although the mercury may soar to sizzling heights, the air should remain fairly dry and therefore conditions outside will be reasonably bearable given the time of year. (和訳）天気予報士によると、焼けるような沙漠からの風のために、これから数日間以上は超高気温が続く。温度計は非常に高温を示すが、空気が極度に乾燥しているために、外の状況は一年のこの時期として"合理的に"我慢できるであろう。

まだしばらくの間、この地域の灼熱の暑さは続きそうです。日本置きましても日中の暑さは堪えがたく、わずかな打ち水に涼を追う季節が続くことと思いますが、時節柄、お身体ご自愛下さいますようにお願い申し上げます。

アラブ首長国連邦アルアインより